Slovo abstraktní dle slovníku cizích slov znamená: pomyslný, neskutečný, pojmově odtažitý, odtržený od skutečnosti, vytvořený abstrakcí, obecný, nenázorný.
Někdy se pro vyjádření uvedeného způsobu vyjadřování používá slovo zásadní. Jedno vysvětlení bylo podáno na příkladu „bílé kávy“: Je to směs mléka, které je bílé, a kávy, která je černá. Ale „bílá káva“ má hnědou barvu. Abstraktně (nebo zásadně) mluvíme o kávě jako o černé a o mléku jako o bílém, ačkoli před očima máme hnědou „bílou kávu“. (p. p.)